Betyder procenten noget? Myten om at mere er bedre

20 % C-vitamin, 10 % niacinamid, 30 % syre. Procenten står med store tal på forsiden, og et produkt med dobbelt så høj procent koster tit mere. Budskabet er, at mere stof giver mere effekt. Det lyder logisk, fordi vi kender det fra andre steder: mere sukker giver sødere kaffe. Men huden har en grænse for, hvor meget den kan optage, og en grænse for, hvor meget den tåler.

Fem eksempler fra studierne

Retinol: 0,3 % mod 1 %

Det tydeligste eksempel kommer fra Manchester, fra et forsøg lavet sammen med hudplejemærket No7. Forskerne lagde 0,1 %, 0,3 % og 1 % retinol under plaster på underarmen hos fem frivillige mellem 66 og 84 år og tog vævsprøver efter 12 dage. 0,3 % og 1 % var lige gode til at sætte gang i celledelingen i overhuden, og begge øgede mængden af de fine, elastiske fibre i læderhuden. I en separat brugstest smurte 218 personer enten 0,3 % eller 1 % i ansigtet i seks uger med gradvis optrapning. 0,3 % gav færre og mildere gener.

Sammenlignelig effekt i vævsprøverne, færre gener i ansigtet. Vævsprøverne kom kun fra fem personer, så resultatet er et fingerpeg. Det peger bare den modsatte vej af "mere er bedre". Læs mere om retinol.

Retinal: mere effekt, men dårligere tålt i høj procent

Et studie fra Genève i 1994 målte, hvad retinal, trinnet mellem retinol og retinsyre, gør i huden. Hos frivillige, der brugte 0,05 %, 0,1 % og 0,5 % i en til tre måneder, blev overhuden tykkere, jo højere procenten var. Tålelighed er en anden sag. I afprøvninger med 229 personer blev 0,05 % og 0,1 % tålt godt i ansigtet, også ved brug i op til tre år, mens højst 70 % tålte 1 %. Mindst tre ud af ti kunne altså ikke bruge den stærkeste udgave. Se retinal eller retinol.

Mælkesyre: 5 % mod 12 %

Et forsøg fra 1996 lod deltagere bruge 5 % eller 12 % mælkesyre to gange dagligt i tre måneder. Begge gjorde huden glattere, mindskede linjer og gjorde overhuden fastere og tykkere. Kun 12 % ændrede også læderhuden, laget under. Her giver højere procent altså noget ekstra i dybden. Er du ude efter en glattere overflade, gav 5 % det samme i forsøget. Se glykolsyre eller mælkesyre.

Panthenol: der er en nedre grænse

Procenten kan også være for lav. I et brasiliansk studie fra 2011 smurte deltagerne cremer med 0,5 %, 1 % og 5 % panthenol på underarmene i 30 dage. 1 % og 5 % mindskede vandtabet gennem huden. 0,5 % gjorde ikke en målbar forskel. Det er den anden side af historien: under en vis mængde sker der ikke noget, man kan måle. Se panthenol forklaret.

C-vitamin: loftet ved 20 %

Ren C-vitamin (L-ascorbinsyre) blev i et forsøg på grisehud fra 2001 optaget bedre, jo højere procenten var, men kun op til 20 %. Over det steg optagelsen ikke. Forsøget viste også, at C-vitaminen skulle have en pH under 3,5 for overhovedet at trænge ind. En serum med 25 % ved for høj pH kan altså give mindre end en serum med 10 % ved den rigtige pH. Se C-vitamin-former forklaret.

Hvorfor procenten aldrig er hele historien

Selv når to produkter har samme procent, kan de give vidt forskellige resultater. Fem ting betyder lige så meget:

1. Formen af stoffet. 10 % af et C-vitamin-derivat er ikke 10 % C-vitamin i huden. Retinylpalmitat er ikke retinol. Retinal er ikke retinol.
2. pH. Syrer og ren C-vitamin skal have en lav pH for at virke. Den står sjældent på emballagen.
3. Formlen. Indkapsling, opløsningsmidler og andre ingredienser bestemmer, hvor meget der når ind i huden.
4. Hvor længe det sidder på huden. 2 % salicylsyre i en rens, der skylles af efter 30 sekunder, er noget andet end 2 % i en toner, der bliver siddende.
5. Hvordan procenten er regnet. Nogle producenter angiver procenten af en råvare, der i forvejen er fortyndet. Et produkt med "10 % hyaluronsyre" kan fx indeholde 10 % af en færdig opløsning, der selv kun er 1 % hyaluronsyre.

Når grænsen er sat af EU

For nogle stoffer har EU sat et loft, og så er højere procent ikke lovligt i hudpleje. Retinol, retinylacetat og retinylpalmitat må højst udgøre 0,3 % retinol-ækvivalent i fx ansigtsprodukter og 0,05 % i bodylotion. Reglen gælder for nye produkter fra november 2025. Salicylsyre må højst være 2 % i de fleste produkter, når den bruges for sin effekt på huden. Ser du et produkt, der reklamerer med mere, så tjek, hvilket stof det faktisk er, og hvordan procenten er regnet. Se salicylsyre forklaret.

Sådan bruger du procenten fornuftigt

• Start med den laveste procent, der er testet med effekt. Du kan altid gå op. Det er sværere at komme tilbage fra en irriteret hud.
• Gå kun op, hvis du har brug for det. Er du tilfreds med effekten, er der ingen grund til at skrue op.
• Sammenlign kun procenter for det samme stof i samme form.
• Vær skeptisk over for rekordtal. Et tal som 20 % niacinamid eller 30 % C-vitamin siger mere om markedsføringen end om produktet.
• Kig på ingredienslisten, når procenten mangler. Ingredienser over 1 % står i faldende rækkefølge. Se hvad betyder INCI.
• Lad ikke procenten bestemme prisen. Et dyrere produkt med højere procent er ikke automatisk mere værd. Se er dyre hudplejeprodukter bedre.

Hvem påstanden rammer hårdest

Dig med sart eller tør hud. Du er den, der betaler prisen, når procenten er for høj, i form af svie og rødme, og der kan gå uger, før huden er rolig igen. Du er også den, der har mest at vinde ved at vælge lavt og bruge det fast. Et produkt, du kan bruge hver dag i et halvt år, gør mere end et stærkere produkt, du må stoppe med efter tre uger.

Det her ved vi ikke

For mange ingredienser er der aldrig lavet forsøg, der sammenligner flere procenter direkte. Det gælder bl.a. niacinamid over 5 %, de fleste peptider og de fleste C-vitamin-derivater. Hvor kurven flader ud, ved vi derfor kun for de få stoffer, der er blevet undersøgt grundigt. Og flere af de forsøg, vi bygger på her, er små eller lavet i samarbejde med en producent.

Dommen: holder ikke

Påstanden "højere procent er bedre" holder ikke som tommelfingerregel. For retinol og C-vitamin flader effekten ud i studierne. For retinal og mælkesyre gav højere procent noget ekstra, men retinal i den højeste procent blev tålt markant dårligere. Det, der holder, er, at der findes en nedre grænse, som panthenol viser: for lidt gør ikke en målbar forskel. Den rigtige procent er den laveste, der er testet med effekt, i en formel, der får stoffet ind i huden, og i et produkt, du kan bruge længe nok til at se resultatet.